مناقشات حول البلاستيك، ومخاطر المناخ، وفرص الغاز الحيوي، وتطوير الأسطول، وإجراءات العدالة البيئية، والمزيد من عمليات الاندماج والاستحواذ: يتطلع فريق Waste Dive إلى بعض الاتجاهات الأكثر تعقيدًا التي من المتوقع أن تحدث في عام 2023.
هذه من بين العديد من مشكلات الصناعة التي لها نقاط انعطاف محتملة هذا العام. سنواصل أيضًا التركيز على الاتجاهات الاقتصادية الأوسع، وقضايا القوى العاملة، وPFAS، وتطور إعادة تدوير المواد العضوية وغيرها من الموضوعات المهمة.
نحن ندعوك لمشاركة أفكارك حول هذه الاتجاهات، أو تسليط الضوء على القضايا الأخرى التي ستتابعها. يرجى أيضًا الانضمام إلينا في حدث افتراضي مباشر يوم 24 يناير للاستماع إلى كبار المسؤولين التنفيذيين في الصناعة وخبراء السياسة حول ما يركزون عليه في العام الجديد.
يتكشف تأثير توحيد الصناعة
من المتوقع أن يستمر اتجاه الاستحواذ متعدد السنوات في صناعة النفايات حتى عام 2023 للعديد من الأسباب نفسها التي دفعته حتى الآن. إن تحديات العمل وسلسلة التوريد، التي تفاقمت بسبب الوباء، جعلت من الصعب على الشركات الصغيرة مواكبة ذلك. بالإضافة إلى ذلك، تتطلع أعداد متزايدة من مشتري الأسهم الخاصة أو صناديق الاستثمار المدفوعة باعتبارات ESG إلى التوسع في سوق مرنة في مواجهة الركود.
وفي الوقت نفسه، تعتقد مصادر الصناعة أن عدد الشركات الجديدة قد ينخفض بسبب ارتفاع متطلبات رأس المال لدخول السوق والإرهاق التشغيلي الذي يدفع الآخرين إلى البيع. وإذا استمر هذا الاتجاه، واستمر اللاعبون الحاليون في تعزيز حصتهم في السوق (وخاصة على جانب ما بعد التحصيل)، يصبح السؤال ما إذا كانت التكلفة وتنوع الخدمات المقدمة سوف تتغير أو كيف.
هل سيؤدي هذا الاتجاه من عمليات الاستحواذ المستمرة في النهاية إلى تغييرات ملحوظة في كيفية إدارة المواد، أم أنه سيوجه فقط نفس الكميات من النفايات إلى عدد أقل من مواقع التخلص؟ هل سيؤدي ذلك إلى تحديث تكنولوجيا التحصيل وتحسين الخدمة، أو ارتفاع التكاليف التي يتحملها العملاء للحصول على خدمة مماثلة؟ ومع استمرار نمو المجموعة الناشئة من اللاعبين الإقليميين متوسطي الحجم في هذه الصناعة، فمن سيشترون (أو يبيعون لهم) على طول الطريق؟
النقاش حول البلاستيك يأتي في التركيز
يعد البلاستيك أحد أكثر المواد إثارة للجدل في مجال إعادة التدوير في الوقت الحالي، وسيكون عام 2023 هو العام الذي يمكن أن يزيد من استقطاب الصناعة بينما قد يُظهر علامات الجدوى للمشاريع التجارية الجديدة والناشئة.
أحد الأسئلة التي يجب معالجتها هو ما هي أنواع البلاستيك التي يمكن إعادة تدويرها حقًا. من المتوقع أن تواصل كاليفورنيا عمليات وضع القواعد هذا العام لتحديد إمكانية إعادة التدوير ووضع العلامات على بعض العبوات البلاستيكية. وقد أصدرت ولاية أوريغون بالفعل تقريرها "الحقيقة في وضع العلامات" كجزء من استراتيجية تنفيذ مسؤولية المنتج الموسعة المستمرة. يمكن أن تؤثر هذه القرارات على مستوى الولاية على الأسواق المستقبلية لمواد التغليف البلاستيكية وتحفز مشغلي وناقلي MRF على تغيير طريقة عملهم. ومن المتوقع أيضًا أن تبدأ لجنة التجارة الفيدرالية في جمع التعليقات العامة في يناير حول كيفية تحديث الأدلة الخضراء الخاصة بها، وهي وثيقة حول كيفية تسويق المطالبات البيئية دون الخداع.
ويتوقع خبراء السياسة إصدار العديد من التشريعات هذا العام تهدف إلى الحد من المواد البلاستيكية أو القضاء عليها أو تنظيمها. يمكن أن يشمل ذلك أيضًا EPR جديدًا لفواتير التعبئة والتغليف. من المرجح أن يقدم المشرعون في الولاية مشاريع قوانين EPR مع أحكام فريدة لديناميكيات ولايتهم حول البنية التحتية لإعادة التدوير، مما يعني أنه قد تكون هناك إصدارات من مشاريع القوانين التي تقترض أيضًا من الأحكام المتنوعة في القوانين الحالية في ولايات أوريغون وماين وكولورادو وكاليفورنيا.
سيتم التركيز بشكل أكبر على إعادة تدوير المواد الكيميائية في عام 2023 من خلال اللوائح والقرارات التجارية المحتملة. أصبحت ميشيغان مؤخرًا الولاية رقم 21 التي تمرر قانونًا يعيد تصنيف إعادة تدوير المواد الكيميائية كعملية تصنيع بدلاً من إدارة النفايات. ويرى المؤيدون أن هذا التشريع يمثل فرصة عمل رئيسية ومنفذًا للمواد البلاستيكية التي يتم التخلص منها عادةً. ومع ذلك، يقول علماء البيئة إن هذه التقنيات لا تقلل من إنتاج البلاستيك وتعزز التلوث في المجتمعات المثقلة بالأعباء.
ومن المتوقع أيضًا أن يستفيد اللاعبون في الصناعة من اللوائح الجديدة أو المتغيرة لبناء مشاريع تجارية بلاستيكية إضافية في عام 2023، خاصة مع استمرار العلامات التجارية في التعهد باستخدام المزيد من المحتوى المعاد تدويره. يعد استحواذ WM على Avangard العام الماضي واستثمار Republic Services في منشأة متكاملة لإعادة تدوير البلاستيك في لاس فيجاس أمثلة على متعهدي النقل الذين يراهنون على الإمكانات المالية المتزايدة للمواد البلاستيكية المعاد تدويرها. ويقوم البعض الآخر بوضع ميزانية للمعدات الرئيسية وتحديث المرافق لتحسين فصل المواد البلاستيكية النموذجية ومقاومتها للمستقبل ضد التقلبات في أسواق السلع البلاستيكية.
تطوير الأساطيل والحفاظ على عملها
تواصل شركات النفايات الكبرى الالتزام بمجموعة من أهداف الأسطول المستدامة والعمل على تحقيقها والتي تشير إلى توجه أكبر نحو الغاز الطبيعي المضغوط والمتجدد بحلول نهاية العقد. وتستمر الإعلانات حول الطيارين أو الطلبات الخاصة بمركبات الوقود البديل الأخرى مثل الشاحنات الكهربائية من قبل شركات النقل البلدية أو الخاصة في الظهور.
اقترحت جمعية النفايات الصلبة في أمريكا الشمالية في العام الماضي أن أساطيل التجميع تستمر في الاعتماد على شاحنات الديزل والغاز الطبيعي المضغوط لتشغيل الأساطيل. لكنها نصحت أيضًا بمتابعة البدائل بنسخ متجددة من أنواع الوقود هذه بمجرد أن تكون الأسعار تنافسية، مع التحقيق أيضًا في الفرص المتاحة حول "الموقع الفريد للمشغلين المتمثل في القدرة على توليد الكهرباء والغاز الطبيعي المضغوط من النفايات الصلبة التي يجمعونها".
وفي الوقت نفسه، فإن الحفاظ على أصول الأسطول الحالية وتشغيلها - الديزل أو الغاز الطبيعي المضغوط أو غير ذلك - كان إنجازًا بحد ذاته. لكن الاقتصاد المتغير يمكن أن يساعد. أدت تحديات سلسلة التوريد في السنوات الأخيرة إلى تكثيف المنافسة على المركبات الجديدة وساهمت في جداول زمنية طويلة للتسليم. وقد أصابت حالات تباطؤ مماثلة مشغلي الأساطيل الذين يرغبون في إصلاح الشاحنات المعطلة، والذين ربما لم يكن فنيو قطع الغيار والصيانة متاحين لهم بسهولة. وقد ساهم عدم وجود عدد كافٍ من السائقين في بعض الحالات في تأخير عملية التحصيل، ولكن وجود الشاحنات خارج الخدمة بسبب قيود الإصلاح كان أيضًا بمثابة عنق الزجاجة. ومع ذلك، قد يشهد العام المقبل قيام الشركات المصنعة بتعويض تلك الأعمال المتراكمة وسط تباطؤ محتمل في الاقتصاد.
آنا Moneymaker عبر Getty Images
العدالة البيئية: الانتقال من الخطة إلى العمل
يكافح الناشطون في المجتمعات المثقلة بالأعباء البيئية ضد التلوث منذ عقود، وبدأت الكيانات الحكومية والفدرالية في اللحاق بالركب في السنوات الأخيرة من خلال إقرار قوانين العدالة البيئية وتوجيه المزيد من الموارد لهذه القضية. ما إذا كانت هذه الاستثمارات قد أحدثت تأثيرًا ملموسًا أو ملموسًا - وما يمكن أن يعنيه ذلك بالنسبة لعمليات إدارة النفايات - يمكن أن يكون موضوعًا رئيسيًا في عام 2023.
وقعت حاكمة نيويورك كاثي هوشول على مشروع قانون في ديسمبر/كانون الأول يطالب عملية التصاريح البيئية بالولاية بالنظر في التأثيرات التراكمية على المجتمعات المحرومة عند إنشاء مرافق معينة، بما في ذلك تلك المخصصة للنفايات أو إعادة التدوير. يأتي ذلك بعد مشروع قانون عام 2020 ذي الصلة في نيوجيرسي، والذي يعتبره الكثيرون في صناعة النفايات قانون العدالة الاقتصادية الأكثر شهرة وتفصيلاً في البلاد. ويأمل النشطاء في نيويورك أن يكون لديهم الآن قوة إضافية لمكافحة التلوث في أحيائهم، في حين يعتقد خبراء السياسة أنه يمكن تقديم المزيد من مشاريع القوانين هذه في ولايات أخرى قريبًا.
من المرجح أن يستمر النشطاء في تكساس في الاحتجاج على ما يقولون إنها مشاكل نظامية تتعلق بنظام السماح بمدافن النفايات في الولاية، وهي قضية يرون أنها السبب الجذري لتحقيق غير قانوني في هيوستن تقوده وزارة العدل الأمريكية. يمكن أن يكشف هذا العام عن مزيد من التفاصيل من هذا التحقيق - بالإضافة إلى ما يعنيه بالنسبة لدور وزارة العدل في مخاوف EJ المستقبلية في جميع أنحاء البلاد.
لدى وكالة حماية البيئة الأمريكية خطط كبيرة لمكتبها الوطني الجديد، الذي افتتح العام الماضي بهدف إضفاء الطابع الرسمي على المخاوف المتعلقة بالعدالة الإلكترونية وإنفاذها وتحديد أولوياتها، وألمحت إلى إمكانية اتخاذ المزيد من الإجراءات في عام 2023. كما أنها ستصرف 100 مليون دولار لتمويل مبادرات العدالة الاقتصادية من خلال التضخم. قانون التخفيض. من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت أي من المنح - المتاحة للولايات والقبائل والمنظمات المجتمعية - ستوجه نحو المبادرات التي تنطوي على تأثيرات من صناعة النفايات وإعادة التدوير. وقال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، إنه من المهم تقديم التمويل مباشرة للمجتمعات. وقال خلال مؤتمر صحفي في شهر يناير/كانون الثاني: "أولئك الذين يواجهون تحديات العدالة البيئية يعرفون اهتمامات مجتمعهم أفضل من أي شخص آخر".
التكيف مع المخاطر المناخية التي لا يمكن تجاهلها وفرص المرونة
لقد تمت مناقشة دور النفايات في أهداف الاستدامة في القطاعين العام والخاص لسنوات. لكن آثار تغير المناخ تظهر بشكل أكبر في عمليات الجمع اليومية وفي كيفية توقع البلديات والمشغلين الآخرين للمخاطر المستقبلية. ففي الشهر الماضي فقط ــ في أعقاب ثالث أكثر الأعوام تكلفة على الإطلاق فيما يتصل بأحداث الكوارث المناخية ــ شهدت بوفالو ونيويورك والغرب الأوسط برداً وثلوجاً شديدين، وواجهت كاليفورنيا فيضانات وانهيارات طينية قاسية.
في هذه المواقف، تكون الاضطرابات في جمع النفايات وإعادة التدوير حقيقية، نظرًا لكيفية تأثير الكوارث على منازل الموظفين الأفراد ورفاهتهم وكذلك البنية التحتية في المرافق. وكذلك يمكن لرياح الأعاصير والفيضانات أن تدمر العربات، ويمكن أن تؤدي العواصف الثلجية إلى تعطل الشاحنات.
الاستعدادات المتعمدة تحدث أيضا. وفي نيويورك، من شأن مشروع قانون مقترح أن يجبر إدارة الصرف الصحي في المدينة على إنشاء خطة للطوارئ والمرونة وإعطاء الأولوية لجمع المياه في المناطق المعرضة للفيضانات قبل هطول الأمطار الغزيرة. تمتد هذه التحديات طوال الفصول الأربعة. اعترافًا بخطورة حرارة الصيف، ستواصل إدارة السلامة والصحة المهنية الأمريكية العمل هذا العام على تطوير معيار الحرارة في مكان العمل. قالت مقاطعة ميامي ديد في خطة عمل حديثة بشأن الحرارة الشديدة إنها، في غياب الإجراءات الفيدرالية وعلى مستوى الولاية، ستتبع أول معيار للحرارة على مستوى المقاطعة للعمال في الهواء الطلق. وفي تكساس، عملت شركة Austin Resource Recovery على محاولة تأمين حل موثوق لتكييف الهواء في شاحناتها لجعلها آمنة ومقبولة للعمال.
وعلى الجانب الخاص، تسمح المستويات المتطورة لتقارير الاستدامة بمناقشة المخاطر المناخية المادية. حددت ثاني أكبر شركة نقل في البلاد مخاطر فقدان الإنتاجية المستقبلية التي تتوقعها بسبب الحرارة، والضرر المحتمل من هطول الأمطار الغزيرة في مدافن النفايات.
يحتل الغاز الحيوي مركز الصدارة
من المتوقع أن يستمر الضجيج حول الغاز الحيوي هذا العام فقط. ستبدأ نتائج عمليات الاستحواذ الكبيرة مثل BP-Archaea وBlackRock-Vanguard Renewables في التركيز، بينما تبدأ أيضًا مشاريع متعددة من شركات أخرى في الظهور عبر الإنترنت. لقد تم تخصيص عدة ملايين من الدولارات لمشاريع دفن النفايات والهضم اللاهوائي، حيث يرى مراقبو الصناعة إمكانات كبيرة غير مستغلة.
ويراقب القطاع أيضًا عن كثب التغييرات الفيدرالية القادمة في معايير الوقود المتجدد. يمكن أن يكون لها آثار مالية ملحوظة على مشاريع الغاز الطبيعي المضغوط الجديدة والحالية للهضم اللاهوائي وطمر النفايات، بينما تلعب أيضًا دورًا في سوق مركبات الوقود البديل. ومن المتوقع أن يؤدي هذا التحول - إلى جانب معايير الوقود منخفض الكربون الحالية في بعض الولايات، والاهتمام المتزايد من الشركات والمستثمرين الذين يركزون على الحوكمة البيئية والاجتماعية والحوكمة - إلى دفع المزيد من الاستثمار في هذا القطاع.
إن الفوائد المناخية المترتبة على احتجاز المزيد من غاز الميثان قبل أن ينبعث منه أصبحت واضحة، على الرغم من أنه يتبقى لنا أن نرى على وجه التحديد ما إذا كانت طفرة الغاز الحيوي الحالية سوف تحرك المؤشر فيما يتعلق بأحجام التخلص من المواد العضوية.
لا يزال التخلص بديلاً أرخص في العديد من المناطق، ويظل التسميد خيارًا أقل كثافة في رأس المال لإعادة تدوير المواد العضوية من خيار الهضم. خارج المناطق ذات المتطلبات التنظيمية (مثل كاليفورنيا، والتي من المتوقع أن تكثف إنفاذ قانون SB 1383 هذا العام)، هل ستشجع الاتجاهات الاستثمارية والتنظيمية المزيد من تحويل النفايات العضوية عبر أنظمة مثل الهضم اللاهوائي؟ أم أن كمية مماثلة من النفايات العضوية سينتهي بها الأمر في مدافن النفايات مع وجود أنظمة أكثر تقدمًا لجمع واستثمار الغاز الطبيعي المضغوط المنبعث؟
بقلم كول روزنجرين وميجان كوين وماريا راشال
